英格兰虽无缘世界杯冠军，但青年队强势未来可期
在前往俄罗斯之前，三狮军团从未被列为世界杯夺冠热门。但直到半决赛，他们用出色的表现改变了外界的态度。这支最平民的英格兰队最有夺冠潜力。虽然本届世界杯他们未能成功挑战冠军，但英格兰的未来确实值得期待。
优秀的青年才俊让英格兰有了光明的未来。在近几年的世界足坛，英格兰的青年队成绩最好，他们几乎包揽了所有U系列世界冠军。这样的成绩也是英格兰能进入本届世界杯四强的最重要原因。或许，足球的未来是属于英格兰的。
三狮队实力雄厚的青年队强调可持续发展
本届世界杯英格兰队的主力球员全部由热刺球员组成，是有原因的。
热刺虽然近些年始终无法突破不夺冠的瓶颈，但在波切蒂诺多年来的执教下，热刺早已形成了鲜明的风格。球队以青训培养的年轻球员为主，不断吸收同类型球员补充阵容，形成了充满活力、适合现代足球的快攻快守风格。凯恩、阿里、沃克、特里皮尔、戴尔、罗斯等人同时涌现，热刺贡献了几乎半个英格兰阵容的实力。
除了热刺之外，英格兰近年来培养大量青训球员的事实在各级联赛的各支球队中都可以看到。比如来自埃弗顿青训的斯通斯、来自利物浦青训的阿诺德，这些来自该国青训的青年才俊在英格兰各级联赛中如雨后春笋般涌现，成为近年来英格兰足球的一大亮点。
在英超，每个赛季都有超级新星从青训体系提拔到一线队。这项青训的成功和重要性，直接体现在英格兰各级青年队近年来频频夺得世界冠军。2017年5月，英格兰U17国家队夺得欧青赛亚军，决赛点球不敌西班牙。同年6月，英格兰U21国家队闯入欧青赛四强，同样在半决赛点球不敌西班牙。虽然落败，但英格兰青年才俊的实力已得到认可。
精心培育的芽儿终会开花结果。同年6月，英格兰青年队获得了巨大的荣誉。在U20世界杯决赛中，英格兰U20国家队以1比0战胜委内瑞拉，夺得冠军。这是英格兰自1966年夺得世界杯冠军以来，半个世纪以来首次夺得世界冠军。本届杯赛，利物浦球员索兰克荣获金球奖，英格兰的青训硕果累累。
同年10月，英格兰青年队再获世界冠军，他们夺得U17世界杯冠军，成为第一支同年夺得两届世界杯冠军的欧洲球队。
今年5月，英格兰U21在土伦赛决赛中2比1战胜墨西哥，实现土伦赛三连冠。至此，英格兰在12个月内分别在U17、U20、U21国家队三次实现世界冠军的佳绩，三狮青年队的实力可见一斑。
如果我们进一步统计2017年英格兰各级青年队参加的六项青年赛事（U17欧锦赛、U19欧锦赛、U21欧锦赛、U17世锦赛、U20世锦赛、U21世锦赛），我们不难发现，英格兰在这六项赛事中均杀入半决赛。在这六项赛事的所有比赛常规时间内，英格兰均保持不败，战绩高达27胜6平，令人咋舌！
这就是英格兰青年队的实力，而组成这支无敌队伍的球员，都来自英格兰的青训体系。事实上，英格兰足协一直非常重视青训，仅在英超俱乐部中，英足总就将英超乙级联赛和足总青年杯提升到了非常高的重视程度。对青少年赛事的规范化和重视，是检验各俱乐部青训成果的一种方式，也是鼓励各大俱乐部加大青训投入的一种方式。
少年强则国强，三位世界冠军都是如此。
青训水平决定一个国家足球水平英超那个夺冠的小球队，这是足球界越来越公认的道理。回顾新世纪以来的历届世界杯，最终夺冠的球队，无一不是前几年青训成绩突出的球队。
2006年德国世界杯，意大利的夺冠阵容中，很多都是2004年欧洲U17锦标赛冠军球员，不仅有阿梅利亚、巴尔扎利、扎卡多这样的替补球员，还有吉拉迪诺、德罗西这样的轮换主力。
2010年南非世界杯英超那个夺冠的小球队，夺冠的西班牙国家队可谓是新老结合，来自“巴萨帮”的多名U23球员担当起重要角色，无论是后场的皮克，中场的布斯克茨、法布雷加斯，还是前场的佩德罗，都为西班牙的胜利做出了贡献。
2014年巴西世界杯，最终夺冠的德国队英超那个夺冠的小球队，其主力球员诺伊尔、赫韦德斯、胡梅尔斯、博阿滕、厄齐尔、赫迪拉均是2009年欧青赛冠军德国队成员。
虽然青训优秀的球队不一定能在国际大赛上取得好成绩，但能夺得世界杯冠军的球队，无一不是来自青训成绩优秀的国家。当英格兰在一年内夺得世青赛冠军时，人们难免会将三狮军团与历届世界冠军进行比较。即便青少年球员的表现不能立刻帮助成年队实现成绩的突破，但假以时日，在这些年轻球员进一步成熟之后，他们对成年国家队的帮助将不言而喻。
尽管英格兰无缘冠军，但他们仍然可以期待未来
英格兰队开赛前并不被看好，但在首战对突尼斯的比赛中却踢出了令人赏心悦目的攻势足球。英格兰队是一支传统强队，在本届世界杯上表现抢眼。不仅如此，他们在首战逆境中便能完成绝杀，掌控命运，与以往重大赛事中遭遇挫折时软弱无力的“三猫军团”形成鲜明对比。
英格兰队自小组赛开赛以来的表现就让英格兰球迷寄予厚望，第二轮他们6-1大胜巴拿马，英格兰队主力哈里·凯恩更是贡献帽子戏法；第三轮英格兰使用轮换阵容，0-1不敌比利时，不过在下半区取得了较为有利的排名。
首场淘汰赛对阵哥伦比亚，比赛在120分钟内就以平局结束，所有人都以为英格兰会再次在点球大战中落败，但球队却奇迹般地打破魔咒，在点球大战中获胜，成功晋级八强，并在八强战对阵老对手瑞典的比赛中，以2-0战胜对手，挺进半决赛。
英格兰的顺利晋级让他们夺冠的希望更大了，英格兰球迷甚至高唱“主场在望”。所有人都认为英格兰应该在半决赛中击败克罗地亚，开场的进球似乎也证明了这一点。但开场的领先让英格兰失去了理智，最终在半决赛中被克罗地亚逆转。
虽然无缘决赛，但这支英格兰队已经展现出了足够的实力。要知道，英格兰队的首发阵容中，只有阿什利·扬一人是80后，其余球员都是90后，球队足够年轻，球员们也正处于较好的成长期，这支年轻的英格兰队需要这样的半决赛经历，需要成长。对于这支年轻的英格兰队来说，或许未来更值得期待，毕竟在他们身后，还有更多优秀的年轻人在等待机会。
